Volet 6 - Monter à bord en rampant

Quelque part entre Kisangani et Bumba, jour 8 – La seule façon d’embarquer à bord du MB Sowidaja est de garder son équilibre sur une planche au-dessus de l’eau, après quoi il faut encore traverser trois autres barges avant d’arriver "chez soi". Même les véhicules sont mis à bord de cette façon. Imperturbable, Rogier Kembi, monte à bord en rampant à l’aide de ses mains et genoux sur la planche. C’est la façon dont il se déplace dans la vie : Roger est handicapé.

"Je n’ai pas peur : ça fait longtemps que je suis habitué à marcher de cette façon", dit Rogier, en arborant un charmant sourire. "Donc je ne peux pas tomber dans l’eau". Incapable de marcher depuis une méchante chute à l’âge de 2 ans, il réussit à se débrouiller dans la vie.

Cinq enfants
"Je suis marié et nous avons ensemble cinq enfants, poursuit Rogier. Je suis commerçant, j’apporte ma marchandise de Kisangani à Bumba, le prochain port." Il fait le commerce de médicaments, qu’il achète dans la ville commerçante de Butembo, à la frontière ougandaise, à un millier de kilomètres à l’est de Kisangani.
J’ai visité un centre pour handicapés à Kisangani, où sont fabriqués des tricycles spéciaux pour les gens comme Rogier. C’est le genre de fauteuil roulant qu’on fait avancer en actionnant à la main des pédales. "J’aimerais beaucoup en avoir un, dit-il. Mais je ne peux tout simplement pas m’en permettre un à 400 dollars." Malheureusement, je ne suis pas à même de répondre à sa demande de lui en donner un.
A suivre : Vous, les Blancs, vous êtes méchants, septième volet d'une série de carnets de voyage intitulée Expédition Fleuve Congo.

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