Volet 8 - Le village flottant
Quelque part entre Kisangani et Bumba, jour 10 – Certains auteurs ont décrit les bateaux empruntant le Congo comme étant de véritables villages flottants. Ils le sont effectivement, même si après avoir passé quatre longues journées entassés les uns sur les autres j’ai davantage l’impression de me trouver dans un camp de réfugiés.
Nous sommes devenus une petite communauté. La plupart des passagers sont des marchands, dont certains saisissent tous les soirs l’occasion de vendre des articles de la dernière mode dans les villages où nous nous arrêtons pour passer la nuit. D’autres font tous les matins des beignets, qu’ils vendent ensuite à leurs compagnons de voyage.
En ouvrant la portière de la Land Cruiser dans laquelle je dors, je dois faire attention de ne pas pousser dans l’eau les trois dames âgées qui dorment à côté.
Rôles traditionnels
Dans la langue principale de l’Ouganda, les mots pour signifier ''faire la cuisine'' et ''se marier'' sont pratiquement identiques. Et sur le bateau également, c’est considéré comme extrêmement inhabituel que la femme qui me fait la cuisine ne me fournit pas d’autres ''services''. Madou est ma nouvelle cuisinière, après que la précédente, connue sous le nom de mama Rosie, eut été congédiée à ma demande par Gaston, en raison de nourriture qui aurait été détournée.
Notre ami Saddam va un peu trop loin : on raconte qu’il a eu jusqu’à maintenant huit des femmes qui sont à bord du bateau. Les Congolais sont des gens fiers, certains d’entre eux sont littéralement offensés que je refuse d’ "essayer" une de leurs femmes. Ici, le fait d’être marié n’est pas une excuse.
Près d’un petit village, nous prenons congé de Yosef, ses deux femmes et sa petite fille. Il a atteint sa destination finale. Après quatre jours, nous ne sommes même pas arrivés à la moitié du trajet vers Kinshasa. Dans le village précédent, des vendeurs ont essayé de nous vendre des singes. Bien que nous avancions extrêmement lentement, je commence à aimer ma vie sur le village flottant.
A suivre : Le Victoria ?, je suppose, neuvième volet d'une série de carnets de voyage intitulée Expédition Fleuve Congo.
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