Met mediaproducties taboes in Cariben doorbreken

Hoe betrek je de gewone burger bij debatten over mensenhandel, aidspreventie en klimaatverandering in het Caribisch gebied? Nederlander Jan Voordouw en zijn organisatie Panos Caribbean doen dit via mediaproducties.
Neem een muziekvideo. Die blijft beter hangen, zegt Jan Voordouw, coördinator van Panos Caribbean. Panos wil mensen betrekken bij hun eigen ontwikkeling en invloed laten uitoefenen. Zangers en liedjesmakers kunnen volgens Voordouw beter een boodschap overbrengen dan deskundigen. 'Het is iets heel Caribisch om te zingen en te dansen en op die manier een boodschap over te brengen.'
Taboes
Klimaatverandering is misschien niet zo controversieel, maar de mediaproducties gaan ook over onderwerpen die moeilijk bespreekbaar zijn. Sekswerkers. Aidspreventie. Slechte arbeidsomstandigheden. Kinderhandel.
Vaak gaat het om arme mensen. 'We geloven echt dat iedereen bij het ontwikkelingsdebat moet worden betrokken, dus niet alleen maar regeringsleiders en experts en leiders van organisaties, maar ook de gewone man of vrouw en kind in het veld', zegt Voordouw.
Jamaica
Hij geeft een voorbeeld op Jamaica, het eiland waar de Nederlander al twintig jaar woont. Jonge vrouwen worden er misbruikt in de groothandel. 'Ze werken veel te lang, ze mogen niet naar de wc en als ze zwanger raken worden ze ontslagen.' Mediaproducties over deze misstanden leidden tot veel aandacht in de Jamaicaanse media en de overheid stuurde inspecteurs. 'Dat heeft direct invloed gehad op de situatie.'
Het kan lang duren voor het vertrouwen is gewonnen van mensen om mee te doen aan de producties. Meedoen kan negatieve gevolgen hebben op het gezin of de familie, zeker wanneer het om iets illegaals gaat zoals sekswerk. 'Er is een hele reeks onderwerpen waar mensen bang voor zijn, maar wij geloven dat ze in de media besproken moeten worden. We moeten vaak vertrouwelijk werken.'
Betere regio
Toch ziet Voordouw ook verbetering. 'Tien, vijftien jaar geleden was het nog taboe om over HIV te praten, dat is nu gelukkig overwonnen.' Sinds 1986 probeert Panos taboes te doorbreken. 'We proberen die stemmen naar voren te halen, zodat we inderdaad een betere Caribische maatschappij kunnen bouwen.'
In de toekomst hoopt de organisatie ook op Cuba te kunnen werken. Maar daar kunnen media niet zomaar werken met de man of de vrouw in de straat. 'We proberen iedereen aan het woord te laten en dat is niet altijd gewenst.'