Siloam helpt de verworpen kinderen van Curaçao

“Papa, zijn er ook poppen in de hemel?”, dat vroeg de zevenjarige Marilou aan haar pleegvader vlak voordat ze overleed aan Aids. Marisol's biologische moeder had die ziekte ook en was inmiddels al overleden. Tijdens haar korte leven woonde ze bij Bep en Herman Gijsbers van Siloam. De enige stichting die al tweeëntwintig jaar zorgt voor kinderen die nergens anders  terecht kunnen.

“Er wonen hier kinderen met hartziektes, leverziektes, bloedziektes, kanker en hiv-aids maar ook kinderen die seksueel misbruikt zijn of crackbaby’s die verslaafd ter wereld kwamen. Niemand wil dat soort kinderen hebben. Daarom komen ze bij ons.” Herman Gijsbers is dag en nacht met zijn ‘gezin’ bezig. Samen met zijn vrouw Bep, hun dochter Natasja en een aantal vrijwilligers zorgt hij op dit moment voor dertien kinderen tussen de nul en veertien jaar. “Onze gezinssamenstelling kan ook zo weer veranderen hoor”, lacht hij. “Voor je het weet staat er weer een politieauto voor de deur met een kind in nood.”

Kinderen wordt vaak via justitie, de voogdijraad of de kinderrechter naar Bep en Herman gebracht. Daarom kiest de stichting er voor hun locatie niet zomaar prijs te geven. “Ze zijn vaak ernstig mishandeld of misbruikt maar de dader loopt soms nog vrij rond. Je wil deze kinderen het gevoel geven dat ze hier veilig zijn. Daarom kan niet zomaar iedereen bij Siloam binnenlopen.”

“Papa, optillen”, terwijl Herman vertelt wijkt de kleine Levi (2) geen moment van zijn zijde. Alleen de drie jongste kinderen zijn thuis. De anderen zitten gewoon op school. “Het was absoluut niet makkelijk om een school te vinden die kinderen met overdraagbare ziektes of een stoma onderwijs wil bieden, maar uiteindelijk is het toch gelukt. Daar ben ik ongelofelijk trots op.”

Levensdoel
Herman kwam in 1990 samen met zijn vrouw en dochter naar Curaçao. Kinderherstellingsoord Siloam werd gevestigd in een huurwoning. Ze ontvangen geen overheidssubsidie. “Dat was een bewuste keuze”, zegt Herman. “Wie betaalt bepaald en dat risico willen we niet nemen. We krijgen liever giften en donaties van mensen die ons vertrouwen en varen blind op de goedheid van de mens.”

Bruidsjurk
Dat lijkt te werken. Door een forse schenking die Siloam een tijd geleden kreeg, kon er een volledig nieuw kinderzorgpaviljoen naast het oude huurhuis worden gebouwd. De ernstig zieke kinderen zullen hier in de toekomst verzorgd en ondergebracht worden. “ Het is alleen nog wachten op bedden, tafels, stoelen en andere meubels. Zodra we die ergens vandaan gehaald hebben kunnen we het nieuwe gebouw gaan gebruiken.”

Maar eerst is er nog iets anders om naar uit te kijken. Sjaniek (20), die sinds haar babytijd bij Herman en Bep woonde gaat binnenkort trouwen. “We hebben in de afgelopen jaren veel kinderen verloren. Dat is altijd erg verdrietig. Maar gelukkig gaat het soms ook goed”, vertelt Herman. “Het is natuurlijk geweldig dat het zwaar mishandelde baby’tje dat in onze begintijd bij ons binnenkwam nu samen met mij een bruidsjurk wil gaan uitzoeken.”
Meer informatie over Siloam is te vinden via: www.siloamvillage.org