‘Directe actie vereist tegen keverplaag’

Als er niet direct actie wordt ondernomen staan er binnenkort geen Aloë Vera planten en andere Agaven meer op Curaçao, zo meldt bioloog Gerard van Buurt. Dinsdag 17 juli werd bij Coral Estate de Agave Weevil gevonden, een kever die alle agaven in zijn buurt van binnenuit opvreet.

De kleine zwarte kever boort gaatjes in een plant en legt daarin eieren. De larven die vervolgens in de Agave worden geboren eten zich een weg naar buiten. “De gevolgen hiervan zijn zeer ernstig”, legt van Buurt uit. “Als de kever zich eenmaal over het eiland verspreid dan heb je binnen een paar maanden een enorme sterfte onder de Agaven op Curaçao. Dat is ook al gebeurd op de British Virgin Islands.”

Buiten natuurlijk verspreidingsgebied
De Agave Weevil is een zogenaamde ‘invasieve soort’, een soort die oorspronkelijk niet op Curaçao voorkomt en zich buiten zijn natuurlijke verspreidingsgebied heeft gevestigd. De agressieve kever bevond zich in een geïmporteerde Agave bij Coral Estate. “Die Agave is met kevers en al op Curaçao terecht gekomen en vervolgens is het beestje zich gaat voortplanten binnen de omliggende tuinen.”

Spuiten met systemische insecticide
Als de Agave Weevil zijn leefgebied nog verder weet te verspreiden kan er volgens Van Buurt niets meer tegen de plaag gedaan worden. Directe actie is volgens  de bioloog de enige oplossing. “Nu ze nog maar op één plaats zitten hebben we nog een kans. Mensen die op Coral Estate wonen en Agaves in hun tuin hebben moeten de wortels van de bladeren direct bespuiten  met systemische insecticide zodat eventuele larven meteen sterven. ”

Voedselbron en geneeskrachtig bestanddeel
Agaven zijn een belangrijke voedselbron voor vleermuizen en ook kolibries en andere vogels zijn voor hun vochtvoorziening afhankelijk van deze plant. Bovendien wordt de geneeskrachtige Aloë Vera, die tot de agaven behoort, op Curaçao op grote schaal verbouwd als bestanddeel voor allerlei crèmes, gels, shampoos en dranken.