“El Cónsul de Burdeos”

El nuevo film de Joao Correa y Francisco Manso,” EL cónsul de Bordeaux”. inauguró la semana del cine portugués en la Cinemateca de Tel Aviv con la presencia del productor José Mezedes y el actor principal Vítor Norte.
Estrenada el pasado mes de julio en Bruselas, relata la vida del llamado Ángel de Burdeos: Aristides de Sousa Mendes, diplomático portugués que se desempeñó en Francia en la época de la Segunda Guerra Mundial.
Gracias a su valentía salvó a treinta mil refugiados que huían de los nazis , entre ellos a 10 mil judíos. emitiendo visas de su país a pesar de que el dictador de Portugal Antonio de Oliveira Salazar, quien intentaba cuidar celosamente sus relaciones con el dictador de España, Francisco Franco, y con Adolfo Hitler, había ordenado a los cónsules en España y el sur de Francia –no entregar visado alguno. En esos días España estaba dispuesta a dejar entrar refugiados a su territorio, únicamente si estos tenían permiso de entrada a un tercer país, en este caso, Portugal.
Se trata de un film documental mezclado con la ficción, a través de la historia de Francisco de Almeida, un famoso director de orquesta protagonizado por el actor español Manuel de Blas. En entrevista a una periodista, el maestro revela lo que sucedió en junio de 1940 cuando tenía 10 años y su nombre era Aharon Apelman. Logró salvarse de los nazis gracias al visado que firmara Arístides de Souza Mendes , el cónsul de Portugal en Burdeos. Hasta aqui la ficción.
Protagonizada magistralmente por el actor portugués Vítor Norte el film intercala la verdadera historia del diplomático, que se debatió ente el dilema de seguir al pie de la letra las directivas del dictador Salazar o actuar de acuerdo a sus principios. Sousa Mendes cayó enfermo, y estuvo postrado durante tres días debatiéndose entre sus obligaciones humanas y su rol diplomático. Al salir de su habitación su pelo había encanecido completamente pero la decisión ya la había tomado.
Entre el 17 y el 18 de junio de 1940 en clara rebeldía a las instrucciones Lisboa Sousa Mendes decidió dar visado a todo el que lo solicitara sin diferencia de religión raza o condición.
Una de las escenas más significativas del film está basada en el testimonio del hijo mayor del Cónsul. Cuando el diplomático viajaba hacia la ciudad de Hendaya ,la última ciudad francesa antes de la frontera con España, se encontró con un grupo de refugiados a los cuales había otorgado visados en Burdeos. Pero el gobierno portugués había ordenado no aceptar visados firmados por Arisitides. El diplomático llevó a los refugiados hasta un punto de la frontera en el que no había teléfono logrando asi que llegaran a la ciudad de Irún, en España rumbo a la salvación

Actuar según su conciencia le costó caro a Aristides de Sousa Mendes. A su regreso a Lisboa el dictador portugués Salazar lo destituyó del servicio diplomático. Le fue anulado su derecho a recibir pensión así como su indemnización por despido , además jamás pudo volver a ejercer su profesión de abogado. Sin ingresos, y con una familia de doce hijos, Sousa Mendes se vió obligado a vender su mansión y vivir en la pobreza.  Algunas semanas antes del final de la guerra, sufrió un infarto y quedó parcialmente paralítico.
En sus últimos años de vida Sousa Mendes y sus hijos tuvieron que comer en comedores públicos en Lisboa. Murió el 3 de Abril de 1954. Sousa Mendes testificó sobre sí mismo : ” Si muchos judíos sufren por un católico, en referencia a Adolfo Hitler, entonces también un católico puede sufrir por tantos judíos. El nombre de Aristides de Souza Mendes quedó relegado entre las hojas de la historia aunque Portugal rehabilitara su nombre en 1987 y fuera declarado “Justo entre las Naciones por el Museo del Holocausto de Jerusalén en 1996”.