El boom de las redes sociales en América Latina

En América Latina, durante junio de este año, 114,5 millones de personas utilizaron alguna de las redes sociales más populares, lo que representa el 96 % de la población local que tiene acceso a Internet.

La red social más usada en Latinoamérica es Facebook, con más de 91 millones de visitantes en junio —un 52 % más que durante el mismo mes del año anterior— y 118 millones de usuarios registrados. 
Según datos de la consultora internacional comScore —referidos a usuarios mayores de 15 años que acceden a Internet en su hogar o trabajo—, cinco de los 10 países con mayor promedio de tiempo de uso de redes sociales en el mundo son de América Latina. Israel lidera el ranking mundial con un promedio mensual de 11,8 horas por visitante. En el segundo lugar, se ubica la Federación Rusa, con 10,6 horas, y en el tercer lugar Argentina, que encabeza el ranking regional con un promedio de 10 horas mensuales en redes sociales por visitante.

A continuación, se ubican Turquía (9,3 horas promedio por mes), Chile (8,7), Filipinas (8,4), Colombia (8,4), Venezuela (8,0), Canadá (7,2) y México (7,1), que cierra la lista de las primeras 10 posiciones a nivel mundial. Estados Unidos, por su parte, se ubica en decimotercer lugar (6,3).

Redes sociales, videos, citas y descuentos
El estudio, que toma como referencia los datos de junio de este año, también revela algunas cifras referidas a los usos y hábitos propios de cada país. Mientras que en México cuatro de cada cinco usuarios de Internet vieron un video on-line durante ese período, en Venezuela uno de cada cuatro usuarios visitó Twitter.

Por otra parte, los colombianos lideran el ranking regional de visitas a sitios de citas, mientras que los brasileños son quienes más entran a páginas de cupones de descuentos. A su vez, los colombianos le dedican a las redes sociales un tercio del tiempo que pasan en Internet, mientras que Chile es el mercado con mayor porcentaje de penetración de Facebook en América Latina.

Facebook y la idiosincrasia argentina
En Argentina, el país latinoamericano en donde los usuarios pasan más tiempo en las redes sociales, 12.500.000 personas visitaron Facebook, Twitter o sitios similares durante junio, lo que representa el 95,4% del total del mercado on-line del país. A la hora de elegir, los argentinos optan por Facebook, que se ubica en el tope de las preferencias con 11.800.000 visitantes durante ese mes.

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“Uso Facebook principalmente para buscar las fechas de cumpleaños de mis amigos y también como correo, porque si escribo por Facebook sé que van a recibir el mensaje. Me conecto varias veces por día, a veces diez, y fui aumentando… Al principio podía pasar días sin meterme, pero ahora se me fue generando una adicción”, reconoce Romina, una argentina de 36 años.

“Me sirvió mucho para encontrar a mi hermana que estaba en Canadá y hacía diez años que no veía. Por medio de Facebook, pude ubicarla, y ahora lo uso para estar en contacto con ella y con mi hermano, que vive en Estados Unidos”, cuenta Johana, de 25 años.

“Cuando te vas de vacaciones, la gente te pide que les muestres las fotos, y es más fácil mostrarlas a través de Facebook que si tengo que convocarlos para que vengan a mi casa y las vean en la computadora. Como uno no se junta todo el tiempo con los amigos o la familia, es más fácil que las vean por Internet”, explica Diego, de 36 años.

Desde hace más una década, la socióloga Silvia Lago Martínez —investigadora del Instituto Gino Germani de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires— estudia la articulación entre tecnología y sociedad. Lago Martínez explica que, hasta hace cinco años, los usuarios argentinos preferían los blogs, fotologs, los foros de debate y las listas de e-mail para intercambiar información personal y debatir sobre distintos temas de interés. Sin embargo, durante los últimos años, esos usos han sido sustituidos por las redes sociales, fundamentalmente Facebook y Twitter.

“El hecho de compartir lo que se siente, comunicarse y estar contenidos es algo muy típico de los argentinos. Es eso de juntarnos con amigos, hacer el asado… Y a veces, hoy en día, se hace más difícil juntarse. Entonces, las redes han suplido el espacio personal por un espacio que es cuasi-personal. La cuestión de la intimidad, del estar cerca, del contenerse es importante, y tiene que ver con la vida cultural”, explica Lago Martínez.

“Además, la investigadora sostiene que el incremento del uso de Facebook en el país puede estar relacionado con otros aspectos de la idiosincrasia argentina: “Somos muy discutidores, muy debatidores, y las redes sociales son ideales para eso. Se puede enviar un disparador, e inmediatamente vas a tener múltiples respuestas. Eso me parece que también hace a las características de nuestra comunidad en su conjunto: esta cultura del debate, de la controversia, está bastante presente”.

Famosos en las redes
Buenos Aires tiene más de 8.310.000 usuarios registrados en Facebook y es la segunda ciudad con más usuarios de América Latina, detrás de México, que tiene 8.560.000. En Twitter, la argentina con mayor cantidad de seguidores es la joven actriz Luisana Lopilato, con más de 1.075.000, mientras que la presidenta Cristina Fernández lidera el ranking de políticos, con casi 650.000 seguidores.

Cuando la gente se comunica con un personaje famoso, como puede ser la presidenta de la nación o el jefe de Gabinete, Aníbal Fernández siente que no hay mediatizaciones entre un funcionario o un político de importancia y un ciudadano cualquiera. “Antes, para llegar a esta persona, era imposible: había que ir a escucharlo a un acto. Ahora, yo le puedo escribir y me contesta. Hay construcción de una subjetividad interesante en la cual el que escribe siente que está en ese mismo momento conectado con alguien con quien, de otra forma, no podría estarlo de ninguna manera”, concluye Lago Martínez.

Sin embargo, en el país en donde los fanáticos de Facebook baten récords, el censo nacional realizado el año pasado arroja un dato curioso: del total de los habitantes que tienen entre 25 y 50 años —5,5 millones de personas —, el 41% confiesa que no usa computadora, mientras esa cifra se reduce al 27 % —1.851.150 personas— entre quienes tienen entre 15 y 24 años.