FairMail: fotograferen voor je toekomst
Op je 16de zijn je foto’s al te koop in veertien landen. Menig beroepsfotograaf kan er jaloers op zijn. Voor zo’n 35 jongeren in Peru en India zijn hun foto’s niet zomaar een middel van bestaan; ze zijn hun hoop op een betere toekomst. De kinderen verkopen hun werk via het Nederlandse bedrijf FairMail.
Dhiraj Kanaujiya is op reis en maakt veel foto’s. Deze keer is hij niet in India, maar in West-Europa op een promotietour voor FairMail. Janneke Smeulders en Peter den Hond hebben FairMail in 2006 opgericht in Peru en later ook in India. Dhiraj, bijna 20 en afkomstig uit de miljoenenstad Varanasi, werkt sinds 2009 voor de organisatie.
FairMail verkoopt wenskaarten met foto’s erop. Op de website kan je de foto's van Dhiraj terugvinden. Feesten, verjaardagswensen of ‘get well soon’, een Indiase bruid met traditionele versieringen, drie lachende jochies in een busje, twee babyvoetjes in de handen van een moeder. Foto’s die duidelijk in India genomen zijn en die westerlingen aanspreken.
Studeren
Dhiraj werkt inmiddels op het kantoor van FairMail. Het combineert dit met de studie politieke wetenschappen. En hij mikt daarna op een hoge rang bij de politie. Met zijn foto’s heeft hij inmiddels 2.050 euro verdiend, aldus zijn webpagina op Fairmail.info. Het geld is bestemd voor studie, huisvesting en medische zorg.
‘Zonder FairMail zou het veel moeilijker zijn geweest,’ vertelt Dhiraj vanuit Duitsland. ‘Ik had wel een baantje, maar daarnaast had ik te weinig tijd voor school en mijn huiswerk.’ Dhiraj was een van de kansarme jongeren in de miljoenenstad die een training kreeg om behoorlijk te fotograferen. Ze werken drie dagen per week drie uur voor Fair Mail.
Vuilnisbelt
Janneke Smeulders en haar partner Peter den Hond hadden een jaar lang een restaurantje in Peru. Het stond naast een opvanghuis voor straatjongens. En op de plaatselijke vuilnisbelt werkten kinderen met weinig toekomstperspectief. Aan deze kinderen gaven ze huiswerkbegeleiding, want Smeulders en Den Hond wilden graag iets doen voor de lokale gemeenschap.
Ze kwamen op het idee om de kinderen een fotocursus te geven. ‘Ze hadden zoveel lol met de camera en ze konden al snel hele leuke foto’s maken,’ vertelt Janneke. Ze besloten de foto’s op kaarten te drukken en te verkopen, met achterop de kaart de naam en een portretje van de maker.
Strenge regels
Dit idee werkten Schreurs en Den Hond verder uit. Hun ondernemingsplan kreeg een prijs van 12.000 euro, waarmee ze de organisatie konden opbouwen. Met scholen en hulporganisaties zoeken ze de meest gemotiveerde kinderen uit, evenveel jongens als meisjes. Er gelden strenge regels: als ze drie keer zonder reden afwezig zijn, wordt hun contract opgezegd.
De kinderen beginnen meestal als ze 14 jaar zijn, op hun 19de stopt het werk. Net als Dhiraj hebben ze dan geld verdiend voor hun scholing, huisvesting en medische zorg. Dat bedrag is afhankelijk van de verkoop van hun foto’s.
Hun rekening wordt beheerd door de mensen van FairMail. Alleen met een geldige reden mogen ze geld opnemen en van hun aankopen moeten ze later een bonnetje inleveren. Na hun 19de blijven hun foto’s op de website staan en kunnen ze er nog steeds aan verdienen.
Trots
Voor Dhiraj betekende werken bij FairMail niet alleen dat hij zijn school kon afmaken en kan studeren. ‘Ik heb allerlei dingen geleerd, bijvoorbeeld hoe je met een computer moet werken. Daarmee kan ik anderen helpen. Ik heb ook door India gereisd om foto’s te maken. Daarvoor was ik nog nooit buiten mijn stad geweest. En mijn vader is trots op me, omdat ik geld verdien,’ aldus de bescheiden Indiase jongeman.
Voor de kinderen en hun gezinsleden heeft FairMail ook een medische post. Natuurlijk profiteren zijn ouders, broers en zussen straks van het feit dat hij hogerop kan komen. De toekomst van dat ene kind is voor hen allemaal van belang.
FairMail hoopt eind 2012 ook in Marokko te gaan werken.