Nederlanders verweren zich in Belgische terreurzaak

MECHELEN (ANP) - De advocaten van drie Nederlandse verdachten laten woensdag bij de rechtbank in de Belgische stad Mechelen hun kant van het verhaal horen in een rechtszaak om terrorisme. De drie Marokkaanse Nederlanders maken deel uit van een groep van 14 verdachten die terechtstaan omdat zij een aanslag in België zouden hebben willen plegen en omdat zij strijders zouden hebben gerekruteerd voor de 'heilige oorlog' in Tsjetsenië.
De Nederlanders Soufiane B., Redouan A. en Samir S. werden in november 2010 op verzoek van de Belgen opgepakt door de Nationale Recherche en overgeleverd. Zij worden er niet meer van verdacht dat ze betrokken waren bij het plannen van een aanslag, maar wel dat zij lid waren van een terroristische organisatie.
De mannen hebben van meet af aan ontkend dat zij betrokken waren bij zo'n organisatie. Advocaat Paul Bekaert van Soufiane B. wilde nog niet ingaan op de inhoud van zijn pleidooi van woensdagmiddag, maar hij zei al wel dat hij de stellingen van het Openbaar Ministerie (OM) zal betwisten. Tegen B. heeft de aanklager 5 jaar gevangenisstraf geëist.
In totaal staan in Mechelen 14 terrorismeverdachten terecht. Onder hen zijn drie Russen van Tsjetsjeense afkomst en acht Belgen, die evenals de drie Nederlandse verdachten een Marokkaanse achtergrond hebben. Drie verdachten zouden ook actief zijn voor Sharia4Belgium, een extremistisch islamitische beweging. De hoogste straf die is geëist, is 10 jaar gevangenis.
Redouan A. zou in Nederland de leiding hebben gehad over het ronselen van jongeren voor de jihad. Hij zou jongerenwerker Samir S. hebben gerekruteerd. A. zou zelf zijn gerekruteerd door een verdachte uit België. Het drietal zou in het najaar van 2010 naar Oost-Turkije zijn afgereisd voor deelname aan de jihad. Tijdens de zitting in Amsterdam waarop de uitlevering naar België werd besproken, zei de verdediging dat het een ,,volstrekt legale'' reis naar Turkije was, maar de uitleveringsrechter vond het aannemelijk dat die reis er een was met als doel aan de strijd van radicale moslims tegen 'ongelovigen' deel te nemen.
De uitspraak in het terreurproces in Mechelen wordt pas over een paar maanden verwacht.