Eerste commerciële A380 geland op Schiphol

Voor het eerst is een commerciële vlucht met de Airbus A380 op Schiphol geland. Het megatoestel van luchtvaartmaatschappij Emirates werd op de Zwanenburgbaan traditioneel ontvangen met hoge waterbogen, en de Nederlandse piloten lieten de Nederlandse vlag uit het raam wapperen. Concurrent KLM keek knarsetandend toe.
Honderden vliegtuigspotters stonden de kist op te wachten. Maar velen stonden op de verkeerde plek, bij de Polderbaan. Daar zou het vliegtuig namelijk aanvankelijk landen. ‘Dit is echt ontzettend balen’, aldus een vliegtuigspotter. ‘Je wil het ding voor je neus zien, niet een paar kilometer verderop.’

Verbouwingen
De komst van de A380 ging niet zonder slag of stoot. De afgelopen maanden heeft Schiphol zijn vliegtuigslurven en gates in gereedheid gebracht voor het meer dan 70 meter lange verkeersvliegtuig, dat over de gehele lengte uit twee passagiersdekken bestaat. Ook is het viaduct over de A4 verstevigd, zodat de A380 er overheen kan taxiën.
Eenmaal eerder landde een A380 op de Amsterdamse luchthaven: op 15 juli 2010. Toen hadden vele belangstellenden zich verzameld bij de Polderbaan om een glimp op te vangen van een testtoestel uit de Airbusfabriek in Toulouse. De afgelopen twee jaar was Schiphol een A380-uitwijkluchthaven voor onder meer London Heathrow, maar er deed zich nooit een situatie voor die een landing op Nederlandse bodem nodig maakte.
Met een capaciteit van circa 500 passagiers zal de A380 voortaan dagelijks op en neer gaan vliegen tussen Amsterdam en Dubai, de thuishaven van Emirates. Achter de lijnvlucht naar deze opkomende vakantiebestemming schuilt een harde concurrentiestrijd tussen Emirates en KLM, de grootste gebruiker van Schiphol. KLM-topman Peter Hartman hield zich eerder deze week op de vlakte: ‘Tja, Emirates heeft veel van die toestellen. Ze moeten er iets mee, want ze kunnen ze moeilijk in de woestijn laten staan,’ zei hij.
Emirates kost KLM klanten
Maar volgens luchtvaarteconoom Hans Heerkens van TU Twente is Emirates wel degelijk een belangrijke concurrent voor KLM. ‘Daarbij gaat het niet in de eerste plaats om vakantiepubliek naar Dubai. Deze ontwikkeling kan KLM vooral passagiers kosten op routes naar Aziatische bestemmingen. Dat is een enorme groeimarkt. Mensen kunnen nu met Emirates naar Dubai vliegen en vanaf daar, mogelijk ook met Emirates, verder. Want vergeet niet dat de A380 zeer efficiënt is en dat tickets tegen relatief lage prijzen kunnen worden aangeboden.’

KLM is niet van plan om de Airbus A380 in haar vloot op te nemen. Volgens Heerkens is dat ook niet zinvol. ‘Het is de vraag of KLM zo’n groot toestel vol kan krijgen want de maatschappij heeft weliswaar een groot netwerk, maar een relatief kleine thuismarkt. KLM zal gaan bestuderen waar de klanten van Emirates naartoe gaan en vervolgens de frequenties en capaciteit op die bestemmingen aanpassen,’ voorspelt Heerkens.
Over de gehele linie is de komst van Emirates naar Schiphol goed nieuws voor Nederland, meent Heerkens. ‘Schiphol heeft in de wereld het imago van een overstapluchthaven. Lijnverbindingen als deze tonen aan dat Schiphol ook als bestemmingenluchthaven belangrijk blijft. Dat is dus positief voor Schiphol, voor de bereikbaarheid van de bv Nederland en daarmee uiteindelijk ook voor KLM.’