Koninginnedag 2012: zonnig en zonder wanklank

Koningin Beatrix en de prinsen en prinsessen hebben Rhenen en Veenendaal bezocht op de zonovergoten Koninginnedag 2012. In beide Utrechtste steden verliep het bezoek zonder wanklank. De koningin bedankte beide steden voor de hartelijke ontvangst, vooral nu haar familie 'niet compleet' kon zijn. De vele goede wensen zou de familie 'doorgeven'. Zonder zijn naam te noemen verwees ze daarmee naar prins Friso.

In de bekende blauwe bus kwam het koninklijke gezelschap rond 10.00 uur aan in Rhenen, waar ruiters van het Concours Hippique en een schaapskudde het gezelschap verwelkomden. Behalve prins Friso en prinses Mabel ontbraken ook Pieter van Vollenhoven en prinses Anita. Van Vollenhoven, die maandag 73 jaar is geworden, heeft een ontsteking aan zijn voet. Hij voegde zich in Veenendaal bij het gezelschap. Anita heeft een longontsteking.
Tijdens het uitstappen van de koninklijke familie werden ballonnen opgelaten en zongen zo'n 200 schoolkinderen een speciaal gecomponeerd welkomstlied. De Oranjes wandelden ruim een uur in de historische binnenstad van Rhenen.
Respect en bewondering
Burgemeester Joost van Oostrum van Rhenen zei dat de blijdschap in de stad groot is sinds de bekendmaking dat de koningin op bezoek komt. Aan die blijdschap is volgens hem de laatste weken ook respect toegevoegd. "Respect en bewondering dat u vandaag bij ons te gast bent. Weet dat wij ons sterk met u, als koninklijke familie, verbonden voelen'', zei Van Oostrum.
Friso, de tweede zoon van Beatrix, kwam op 17 februari onder een lawine terecht en liep een ernstige hersenbeschadiging op. Hij komt mogelijk nooit meer bij bewustzijn. Sinds begin maart ligt hij in het Wellington ziekenhuis in zijn woonplaats Londen.

Beatrix en haar familie maakten onder meer kennis met de bewoners van het 80-jarige Ouwehands Dierenpark. Ze brachten ook een bezoek aan het Oude Raadhuis en de laat-gothische Cunerakerk. De prinsen deden meer met het traditionele wc-pot gooien. Kroonprins Willem Alexander zei dat hij veel weet van watermanagement, en dus ook van wc-potten.

Feestelijk
Zangverenigingen in Rhenen brachten een muzikale afscheidshulde door het zingen van het oud Rhenens lied 'Een schatje van een stadje'. Wereldomroepverslaggever Désirée Martis was daar activiteitenregisseur en vond de sfeer feestelijk. Van een sombere stemming vanwege de toestand van Friso was niets te merken.
Koningin Beatrix en haar familie verlieten de stad via de Westpoort, een voormalige 17e-eeuwse stadspoort die in replica is nagebouwd. Met de bus vertrok het gezelschap naar Veenendaal. Burgemeester Ties Elzenga van Veenendaal ontving de koninklijke familie voor theater De Lampegiet. Bijna 500 schoolkinderen brachten hier traditiegetrouw de aubade.
Tijdens de 800 meter lange wandeling kregen de Oranjes staaltjes te zien van oude ambachten als schaapscheren en sigaren maken. Ook wil Veenendaal zich profileren als moderne, ondernemende en jonge stad. Zo liep de familie langs een energie opwekkende speeltuin.

Hele land oranje
Premier Mark Rutte heeft koningin Beatrix en haar gezin een mooie Koninginnedag toegewenst. In een videoboodschap zei hij dat Nederland op Koninginnedag op z'n best is. "Het hele land oranje, overal feest. Tegelijkertijd denken we aan prins Friso en zijn gezin. Heel Nederland leeft mee, zeker vandaag. Zoals de koningin en prinses Mabel zelf hebben gezegd: dat is een enorme steun in de rug om door te kunnen gaan'', zei de minister-president.