Waarnemer Handmaker ziet ruimte voor een 'eerlijk proces'

De voortgang van het 8-decemberstrafproces wordt vrijdag 11 mei ook gevolgd door een internationale waarnemer. De Internationale Commissie van Juristen (ICJ) heeft de Britse advocaat Jeff Handmaker gestuurd om het proces te beoordelen op eerlijkheid, openheid en onafhankelijkheid. Tot nu toe is hij tevreden.

Handmaker vertelt over zijn werkwijze: “Er zijn een aantal internationale- en Surinaamse richtlijnen over wat een eerlijk proces is. Mijn taak is te controleren of de rechters en de advocaten onafhankelijk en onpartijdig zijn. Ook kijk ik of het een eerlijk proces is voor de verdachten, de slachtoffers en de nabestaanden van de slachtoffers. Dit doe ik door het proces te volgen maar ook door direct met mensen te praten.”

Goed teken
Dat Suriname hem toe laat, vindt Handmaker al een goed teken. Lang niet alle landen laten een onafhankelijke waarnemer zomaar toe: “De regering is tot nu toe heel open. Ik kreeg een visum en dat is een goed teken. Sommige regeringen zijn bang voor waarnemers en willen dit soort zaken liever achter gesloten deuren regelen. Dat gevoel heb ik hier niet.”

Handmaker heeft in ieder geval een goed gevoel bij het proces tot nu toe: “Ik heb niet het gevoel dat er een oneerlijk of partijdig proces gaan de is. Ik heb het gevoel dat er ruimte is voor een eerlijk en open proces en dat het door zal gaan.”
Serieuze situatie
Wanneer hij als waarnemer toch iets ontdekt dat in strijd is met de regels, moet er ter plekke besloten worden wat hij met die informatie gaat doen: “Als er volgens internationaal recht een oneerlijk proces zou zijn, is dat een serieuze situatie. Dan moet ik in overleg met het ICJ bepalen of we ter plekke een verklaring uitgeven of dat we terughoudend zijn. We willen het proces niet beïnvloeden.”
Handmaker is niet in Suriname om zelf een mening te formuleren over het 8-decemberstrafproces en de Amnestiewet. Hij is blij dat deze zware taak aan de rechters is: “Ik ben hier niet om een oordeel te geven over de uitspraak. Ik heb ook geen mening wat de uitspraak moet worden, dat is niet het doel van de reis. De waarnemer blijft vier dagen in Suriname en schrijft na afloop een rapport over zijn bevindingen.