Historici zoeken nabestaanden 'executies' Mariënburg

Op 30 juli 1902 werden 24 Hindostaanse contractarbeiders neergeschoten door Nederlandse kolonisten op de Surinaamse plantage Mariënburg. Historicus Sandew Hira schreef een brief aan de Indiase regering met het verzoek nabestaanden van die contractarbeiders te traceren in India om ze op de hoogte te stellen van wat er met hun voorouders is gebeurd.

Volgens Hira ging het om koelbloedige executies. De kolonisten drukten op die manier een opstand de kop in op de grootste plantage van Suriname. Die was een week eerder begonnen toen de arbeiders zich beklaagden over het zware werk tegen lage lonen. Op 29 juli 1902 gingen ze in staking. Dat liep uit de hand toen de stakers plantagedirecteur Mavor lynchten. De koloniale heersers stuurden het leger op ze af en de daders werden gearresteerd. Toen arbeiders hun vrijlating eisten bij de districtscommissaris werd het vuur geopend.

De 24 doden werden in een massagraf begraven. Dr. Radjinder Bhagwanbali, die een boek over de opstand heeft een militaire kaart gevonden, waarop de plaats van het graf staat aangegeven. Samen met Hira heeft hij nu de Indiase regering benaderd. "Daarin geven we informatie over de opstand en de moorden die op Mariënburg gepleegd zijn", zegt Hira. De historici willen graag de familie van de slachtoffers opsporen, want die zijn nooit officieel op de hoogte gesteld.

150 jaar contractarbeid
Hira denkt dat de nabestaanden graag willen weten wat er met hun familie in Suriname is gebeurd. "Genealogie is over de hele wereld een enorme grote bezigheid." Hij hoopt volgend jaar het resultaat van zijn oproep bekend te kunnen maken. In 2013 is het 150 jaar geleden dat de contractarbeid in Suriname begon, omdat de slavernij was afgeschaft.